在中国古代历史的长河中，每一位成就卓越的男性背后，常常都少不了一位女性的默默支持。有些女性作为家庭的支柱，日复一日地照顾丈夫的生活，而另一些则在丈夫的事业上提供了重要的帮助和鼓励。李自成，虽然一生成功未完全圆满，却也在历史上留下了深刻的印记。在他背后，亦有一位重要的女性——她就是高桂英。

李自成出生于1606年，正值明朝末期，社会动荡，民众疾苦。那时，天灾频发，家乡的田地颗粒无收。地方官府无能为力，反而继续按照旧有的苛刻标准征收赋税，这使得李家的生活异常困顿。和明朝的开国皇帝朱元璋一样，李自成的青少年时期也异常艰难，甚至一度沦为寺庙里的僧人，寄居他人之下。直到二十一岁，他才终于获得了一个微不足道的工作，勉强维持生计。

然而，生活的重担并没有因此减轻。由于欠下重债，李自成在愤怒中杀死了当地的豪绅文举人。无法偿还债务的他，又怒不可遏，拿起武器对准了债主。然而，命运并没有因此对他出手，而当他回到家中时，却发现妻子竟然与他人私通。在愤怒和背叛的交织中，他毫不犹豫地结束了妻子的生命。尽管如此，李自成并未被捕，因为在当时的明朝，这类悲剧并非个别事件。

在一次偶然的巡逻中，县衙的狱卒高立功注意到李自成身上与众不同的气质，仿佛能感受到一股强大的气场。高立功对李自成心生敬佩，决定多加照顾。最终，在李自成的恳求下，高立功冒险将他从监狱中放出，并将他藏匿在自己位于深山的住所中。

这对李自成而言，无疑是一个转折点。在这片隐秘的山林中，李自成不仅重新获得了自由，还遇到了他未来的妻子——高桂英。高桂英的英俊外貌和坚韧气质吸引了李自成，而李自成那股不屈不挠的英雄气概同样深深打动了她。随着时间的推移，两人逐渐产生了感情，并最终走到了一起，成为了夫妻。

然而，在这段关系刚刚开始时，两人心中还是充满了顾虑。高桂英曾有过一段婚姻，而在封建社会的后期，对女性的要求异常严苛。再婚的她，可能会因此遭遇李自成的偏见。李自成自己也经历过婚姻，他是一位亡命之徒，因此并不在乎高桂英的过去。经过双方的坦诚交流，心中的隔阂逐渐消散，两人最终放下顾虑，愉快地走到了一起。

随着岁月流逝，李自成逐渐展开了他的征战生涯。他依靠舅舅高迎祥的帮助，逐步走上了军事舞台。舅舅去世后，李自成获得了更多人的支持，最终成为了著名的“闯王”。而高桂英则全力支持丈夫的事业，不仅在后方打理军务，还组织了一支由女子组成的队伍，和李自成的军队并肩作战，展现了非凡的勇气与智慧。

1644年，李自成在西安自称帝，建立了大顺政权，高桂英理所当然地成为了大顺的皇后。随着一切准备就绪，李自成带领大军攻入北京，满怀信心地认为自己已经稳坐了皇位。然而，他未曾料到的是，一位名为吴三桂的将领竟成了他最大的敌人。李自成多次尝试招降吴三桂，但吴三桂始终坚定不屈。最终，吴三桂选择投降多尔衮，联合满清大军，与李自成展开对抗。李自成陷入了困境，失去了以往的优势。

接下来的战斗中，李自成接连遭遇了失败，直到1645年5月，他带着仅剩的二十名将士上山探路时，却被地方民兵围困并杀害。李自成的尸体被秘密埋葬。而作为部队中的重要将领，高桂英不仅以勇猛著称，她更深知形势的严峻。面对这样的绝境，她最终决定以火自焚的方式结束自己的生命，以此追随她的丈夫，演绎了一段悲壮的历史悲剧。

这段历史，展示了一个女人为支持丈夫事业所做出的巨大牺牲与勇气，也让李自成这位“半途而废”的英雄留下了深刻的印记。